L’art. 29 della Costituzione definisce la famiglia come «società naturale fondata sul matrimonio» e afferma l'obbligo della Repubblica di riconoscere alla famiglia così intesa i diritti che le competono; stabilisce che il matrimonio è ordinato sull'eguaglianza morale e giuridica dei coniugi, con i limiti previsti dalla legge a garanzia dell'unità familiare. L'art. 30 Cost., dopo avere precisato che è dovere e diritto dei genitori mantenere, istruire ed educare i figli, anche se nati fuori del matrimonio, attribuisce al legislatore il compito di assicurare alla prole naturale ogni tutela giuridica e sociale compatibile con i diritti dei membri della famiglia legittima. La definizione della famiglia come società naturale fondata sul matrimonio si collega all'art. 2 Cost., ove si afferma che la Repubblica riconosce i diritti inviolabili dell'uomo sia come singolo sia nelle formazioni sociali ove si svolge la sua personalità. Un principio fondamentale contenuto nell'art. 29 Cost., come specificazione della norma di eguaglianza giuridica dei cittadini senza distinzione di sesso contemplata nel precedente art. 3, è quello dell'eguaglianza morale e giuridica dei coniugi, con i limiti stabiliti dalla legge a garanzia dell’unità familiare: principio poi ribadito nell’art. 30, 1° comma, che attribuisce ad entrambi i genitori il dovere e il diritto di mantenere, istruire ed educare i figli.

Con il matrimonio il marito e la moglie acquistano gli stessi diritti e assumono i medesimi doveri; dal matrimonio deriva l'obbligo reciproco alla fedeltà, all'assistenza morale e materiale, alla collaborazione nell'interesse della famiglia e alla coabitazione; entrambi i coniugi sono tenuti, ciascuno in relazione alle proprie sostanze e alla propria capacità di lavoro professionale o casalingo, a contribuire ai bisogni della famiglia (art. 143 c.c.). Per quanto riguarda la posizione della donna nella famiglia, il principio costituzionale dell'eguaglianza giuridica e morale dei coniugi sostituisce il vecchio concetto della potestà maritale: il marito e la moglie devono concordare tra loro l'indirizzo della famiglia, fissandone la residenza secondo le esigenze di entrambi e quelle preminenti della famiglia stessa, e a ciascuno dei coniugi spetta il potere di attuare l'indirizzo concordato (art. 144 c.c.); la moglie aggiunge al proprio cognome quello del marito e lo conserva durante lo stato vedovile, fino a che passi a nuove nozze.

Nella disciplina giuridica della famiglia attualmente vigente è contemplato il principio della parificazione giuridica e sociale dei figli legittimi e di quelli naturali, non più qualificati, questi ultimi, con espressioni come «illegittimi» o «adulterini». Il figlio naturale può essere inserito nella famiglia legittima di uno dei genitori, a condizione che l'inserimento nella nuova famiglia non sia in contrasto con l'interesse del minore, che vi sia il consenso del coniuge e dei figli legittimi che abbiano compiuto sedici anni, che l'altro genitore naturale che abbia effettuato il riconoscimento sia d'accordo: se sussistono questi requisiti il giudice stabilisce le condizioni che il genitore cui il figlio è affidato deve osservare e quelle a cui deve attenersi l'altro genitore (art. 252 c.c.).

A differenza della famiglia appena descritta (chiamata legittima), la famiglia c.d. di fatto (in quanto non fondata sul matrimonio) dà luogo a una situazione giuridica lecita, che solo sotto specifici profili è oggetto di tutela giuridica. Ad esempio, in materia di locazione, la Corte Costituzionale, con la sentenza 7 aprile 1988, n. 307, ha dichiarato l’illegittimità costituzionale dell’art. 6, comma 1°, della l. 27 luglio 1978, n. 392, nella parte in cui non prevedeva tra i successibili nella titolarità del contratto di locazione, in caso di morte del conduttore, il convivente more uxorio; ancora, la l. 9 gennaio 2004, n. 6, ha esteso alla «persona stabilmente convivente» la legittimazione a proporre l’istanza di interdizione, inabilitazione o amministrazione di sostegno. In base all'art. 317 bis c.c., se entrambi i genitori hanno riconosciuto il figlio naturale, l'esercizio della potestà spetta ad essi congiuntamente qualora siano conviventi.

Matrimonio

Il matrimonio sancisce l’unione di due persone e la nascita di una nuova famiglia, determinando al contempo diritti e doveri che regolano le relazioni all’interno del nucleo familiare. Forse non tutti sanno che il nostro ordinamento riconosce quattro tipologie di matrimonio: civile, religioso, concordatario, religioso con effetti civili. Ad esclusione di quella religiosa, ciascuna di esse produce effetti anche sul piano dell’ordinamento giuridico civile.

L’istituto del matrimonio definisce infatti precise disposizioni in ambito successorio e previdenziale, nonché gli obblighi di legge che marito e moglie assumono reciprocamente e nei confronti dei figli.

Il matrimonio è l’unione tra due coniugi: con questo termine si intende sia l’atto del matrimonio, e cioè la sua celebrazione, sia il rapporto matrimoniale che ne consegue. Data la sua natura di struttura fondamentale della società, il matrimonio è riconosciuto e disciplinato a livello nazionale e internazionale.

Le forme di matrimonio

Nel nostro ordinamento si possono attualmente individuare quattro tipologie di matrimonio:

matrimonio civile viene celebrato dinanzi all’Ufficiale dello stato civile competente o a un suo delegato. Produce effetti esclusivamente nell’ordinamento giuridico statale.		Produce effetti esclusivamente nell’ordinamento giuridico statale.
matrimonio religioso viene celebrato davanti a un soggetto legittimato in base all’ordinamento religioso (cattolico o non).		Produce effetti esclusivamente nell’ordinamento religioso.
matrimonio concordatario matrimonio cattolico celebrato in conformità alle norme del Concordato tra la Santa Sede e lo Stato Italiano.		Produce effetti sia nell’ordinamento statale che in quello religioso cattolico.
matrimonio religioso con effetti civili matrimonio religioso (ma non cattolico, per i matrimoni cattolici esiste già il matrimonio concordatario) concluso da soggetti legittimati in base all’ordinamento religioso, in conformità alle norme delle singole intese tra le confessioni religiose e lo Stato Italiano.		Produce effetti sia nell’ordinamento statale che nell’ordinamento religioso di riferimento.

Il matrimonio celebrato all’estero

Un cittadino italiano può sposarsi all’estero con un altro cittadino italiano o con uno straniero. Il matrimonio all’estero può essere celebrato dinanzi: - a un’autorità straniera locale; - all’autorità diplomatica o consolare; - a un ministro di un culto religioso. Il matrimonio celebrato dal cittadino italiano all’estero dinanzi all’autorità straniera locale è valido e produce effetti immediati anche nell’ordinamento italiano, nel caso in cui: - siano state rispettate le forme previste nello stato straniero; - sussistano le condizioni e la capacità necessarie per contrarre matrimonio secondo le norme italiane (ad esempio un dodicenne non può contrarre all’estero un matrimonio che sia valido nell’ordinamento giuridico italiano, anche se è valido e legittimo nell’ordinamento straniero). Gli sposi dovranno inoltre trasferire copia dell’atto di matrimonio redatto dall’autorità straniera all’autorità diplomatica o consolare italiana, che la trasmetterà all’Ufficiale di stato civile competente perché l’atto sia trascritto in Italia. Il matrimonio celebrato dal cittadino italiano all’estero dinanzi all’autorità diplomatica o consolare, è invece disciplinato dalla sola legge italiana e dunque produce direttamente ed immediatamente effetti nell’ordinamento giuridico italiano. Il matrimonio celebrato dal cittadino italiano all’estero dinanzi all’autorità religiosa, infine, produce effetti nell’ordinamento civile italiano esclusivamente nel caso in cui produca effetti nell’ordinamento dello stato straniero in cui è stato celebrato.

Gli effetti del matrimonio

Il matrimonio religioso produce effetti solo ed esclusivamente in ambito religioso. In ogni altro caso, ovvero matrimonio civile, concordatario e religioso con effetti civili, oltre agli eventuali effetti sul piano religioso – che riguardano il matrimonio concordatario e quello religioso con effetti civili – si producono conseguenze anche sul piano dell’ordinamento giuridico civile: i cosiddetti effetti civili del matrimonio. Tali effetti possono essere riassunti come segue:

• effetti derivanti dallo status di coniuge lo status privilegiato del coniuge conta ai fini dell’applicazione di determinati istituti giuridici.
• effetti previdenziali si tratta di effetti di natura previdenziale, in particolare in materia di trattamento di fine rapporto e di pensione di reversibilità.
• effetti in materia successoria si tratta dei diritti successori nell’ambito della successione del coniuge.
• effetti nei rapporti tra i coniugi si tratta dei diritti e dei doveri che i coniugi assumono l’uno nei confronti dell’altro ed entrambi nei confronti della famiglia.

Gli effetti derivanti dallo status di coniuge

Gli effetti dello status di coniuge sono disciplinati dalle seguenti disposizioni:

- art. 143 bis codice civile: “La moglie aggiunge al proprio cognome quello del marito e lo conserva durante lo stato vedovile, fino a che passi a nuove nozze”;
- scelta dell’amministratore di sostegno, art. 408 codice civile: “L’amministratore di sostegno può essere designato dallo stesso interessato, in previsione della propria eventuale futura incapacità, mediante atto pubblico o scrittura privata autenticata. In mancanza, ovvero in presenza di gravi motivi, il giudice tutelare può designare con decreto motivato un amministratore di sostegno diverso. Nella scelta, il giudice tutelare preferisce, ove possibile, il coniuge che non sia separato legalmente, la persona stabilmente convivente, il padre, la madre, il figlio o il fratello o la sorella, il parente entro il quarto grado ovvero il soggetto designato dal genitore superstite con testamento, atto pubblico o scrittura privata autenticata”;
- soggetti legittimati alla presentazione dell’istanza di interdizione o di inabilitazione, art. 417 codice civile: “l’interdizione e l’inabilitazione possono essere promosse dalle persone indicate negli articoli 414 e 415, dal coniuge, dalla persona stabilmente convivente, dagli affini entro il secondo grado, dal tutore o curatore ovvero dal pubblico ministero”;
- disposizioni in materia di prelievi e trapianti di organi e tessuti, art. 3 della legge 91/1999: “Il prelievo di organi e di tessuti è consentito secondo le modalità previste dalla presente legge. I medici forniscono informazioni sulle opportunità terapeutiche per le persone in attesa di trapianto nonché sulla natura e sulle circostanze del prelievo al coniuge non separato o al convivente more uxorio o, in mancanza, ai figli maggiori di età o, in mancanza di questi ultimi, ai genitori ovvero al rappresentante legale”;
- semplificazione delle norme sull’alienazione degli immobili di proprietà degli Istituti autonomi per le case popolari, art. 1, c. 598, della legge 266/ 2005: “per le unità ad uso residenziale va riconosciuto il diritto all’esercizio del diritto di opzione all’acquisto per l’assegnatario unitamente al proprio coniuge, qualora risulti in regime di comunione dei beni; che, in caso di rinunzia da parte dell’assegnatario, subentrano, con facoltà di rinunzia, nel diritto all’acquisto, nell’ordine: il coniuge in regime di separazione dei beni, il convivente more uxorio purché la convivenza duri da almeno cinque anni, i figli conviventi, i figli non conviventi”;
- ordini di protezione contro gli abusi familiari, art. 342bis codice civile: “Quando la condotta del coniuge o di altro convivente è causa di grave pregiudizio all’integrità fisica o morale ovvero alla libertà dell’altro coniuge o convivente, il giudice, su istanza di parte, può adottare con decreto uno o più dei provvedimenti di cui all’art. 342 ter”;
- successione nel rapporto di locazione, art.6, primo comma, legge 27 luglio 1978, n. 392 (“Disciplina delle locazioni di immobili urbani”) prevede che, in caso di morte del conduttore, il coniuge superstite subentri nel contratto di locazione.

Gli effetti in materia previdenziale

In caso di decesso di uno dei due coniugi:

- la pensione di reversibilità, e cioè la quota della pensione che spetta ai soggetti indicati dalla legge nel caso di morte del lavoratore, è riconosciuta innanzitutto al coniuge, che però perde il diritto se si risposa (salvo la liquidazione di una somma una tantum, commisurata all’ammontare della pensione alla data del nuovo matrimonio)1 ;

- il trattamento di fine rapporto, ovvero una porzione di retribuzione del lavoratore subordinato versata dal datore di lavoro al momento della cessazione del rapporto, spetta innanzitutto al coniuge qualora il rapporto di lavoro sia interrotto a causa del decesso del lavoratore.

Gli effetti in ambito successorio

Al coniuge del defunto, soprattutto a seguito della riforma del diritto di famiglia operata con la legge 151/1975, spetta una posizione particolarmente privilegiata nel caso di successione. Egli infatti:

- è ricompreso tra gli eredi nel caso di successione legittima, e cioè senza testamento: i diritti successori del coniuge quindi non dipendono dalla redazione di un testamento;

- ha la qualifica di legittimario e cioè di soggetto cui spetta il diritto a una determinata quota di patrimonio del defunto (e ciò a prescindere dalla volontà di quest’ultimo, che con il testamento potrebbe aver disposto in modo differente);

- ha il diritto di abitazione della casa coniugale nonché il diritto di uso dei beni mobili in essa contenuti. La successione legittima Le norme sulla successione legittima trovano applicazione nel caso in cui il defunto non abbia disposto dei suoi averi con apposito testamento, ovvero abbia predisposto un testamento che però non riguardi l’intero patrimonio ma solo determinati beni. Nel primo caso l’intera eredità sarà devoluta secondo le norme della successione legittima; nel secondo caso invece saranno devoluti secondo le norme della successione legittima soltanto i beni non espressamente attribuiti con testamento.

Regime patrimoniale della famiglia

Con regime patrimoniale della famiglia solitamente si fa riferimento all’insieme delle norme che disciplinano i criteri in base ai quali sono distribuite tra i coniugi le sostanze acquisite durante il matrimonio. Può essere oggetto di scelta da parte dei coniugi, anche se all’interno di tipologie già stabilite e disciplinate dalla legge, e cioè: la comunione legale, la comunione convenzionale e la separazione dei beni. I regimi patrimoniali citati sono fra loro alternativi. Non è possibile prevedere che il regime patrimoniale di una famiglia possa essere regolato in parte dalla comunione legale dei beni ed in parte dalla separazione dei beni, ma esclusivamente dall’uno o dall’altro. I coniugi possono optare per la comunione legale o la separazione dei beni con una dichiarazione resa all’ufficiale dello Stato civile o al sacerdote celebrante, ovvero anche successivamente, con apposita convenzione matrimoniale redatta nella forma dell’atto pubblico notarile alla presenza di due testimoni. La comunione convenzionale, peraltro estremamente rara nella pratica, può essere scelta dai coniugi soltanto con apposita convenzione. Merita poi una menzione particolare il fondo patrimoniale, dal momento che si tratta di un regime patrimoniale che non è alternativo ma, al contrario, convive con la comunione o la separazione dei beni, e ha finalità particolari. Tutti i regimi patrimoniali indicati sono tra loro accomunati dalla modalità con cui vengono pubblicizzati, e cioè mediante l'annotazione a margine dell'atto di matrimonio. Dal momento dell’annotazione il regime patrimoniale prescelto si intenderà recepito dai terzi a prescindere dall’effettiva conoscenza.

Contratti di convivenza

Convenzioni matrimoniali

Separazione dei beni

Fondo patrimoniale